قالت وزارة الدفاع الأمريكية إنها ستمدد فترة بقاء قوات أمريكية في أفغانستان نتيجة تصاعد أعمال العنف هناك؛ حيث تم إبلاغ وحدة الاستطلاع 24 من المارينز بأنه قد تم تمديد فترة بقائها في أفغانستان مدة 30 يومًا، حسبما أفاد الرائد إيريك دينت المتحدث باسم المارينز.
كانت وحدة الاستطلاع وصلت إلى جنوب أفغانستان في شهر مارس، وكان من المتوقَّع عودتها لديارها في شهر أكتوبر؛ غير أن تمديد فترة نشرهم ستُبقيهم بمنطقة الحرب حتى وسط شهر نوفمبر.
وتأتي تلك الخطوة عقب ما صرح به مرارًا مسئولون كبار بالبنتاجون الأمريكي، ومن بينهم رئيس هيئة الأركان المشتركة ووزير الدفاع الأمريكيَّين؛ من أنه لن يتم تمديد فترة بقاء قوات المارينز.
وبالرغم من ذلك عند سؤاله أوائل شهر مايو بشأن دراسته مسألة تمديد نشر قوات المارينز في أفغانستان؛ أعرب وزير الدفاع روبرت جيتس قائلاً: "إنني دائمًا ما أكره الإدلاء بتصريحات مطلقة، لكن لم يقترح أحد حتى إمكانية تمديد فترة تعاقب تلك القوات، وأنا كاره للتصريح بمثل هذا الأمر".
هذا وتأتي فكرة تمديد نشر القوات بناءً على طلب الجنرال ديفيد ماكيرنان قائد قوات المساعدة الأمنية الدولية (إيساف) في أفغانستان بقيادة حلف الناتو؛ نظرًا لارتفاع نسبة العنف هناك بشكل كبير.
وكانت نسبة ضحايا الجانب الأمريكي في أفغانستان في شهر يونيو تساوت تقريبًا مع نسبة الضحايا الأمريكيين في العراق، بل أصبحت النسبة الأعلى منذ بدء الحرب عام 2001م؛ حيث وصل تعداد القتلى الأمريكيين بأفغانستان إلى 28، بفارق واحد عن عددهم بالعراق والذي وصل إلى 29، فحاليًا يوجد 32000 من القوات الأمريكية في أفغانستان، في حين يوجد 145000 مثلهم في العراق.
في الوقت نفسه يرتفع عدد الضحايا بين قوات حلفاء الناتو في أفغانستان؛ حيث تعدَّى إجمالي تعداد القتلى ذلك التعداد الموجود بالعراق للشهر الثاني على التوالي؛ فقد قُتل 46 من قوات الائتلاف بأفغانستان، مقارنةً بـ31 بالعراق.
وبرغم ذلك أعرب جنود المارينز من جانبهم عن عدم مفاجأتهم بقرار تمديد بقاء وحدتهم الاستطلاع 24؛ حيث أفاد الرائد دينت لشبكة (إيه بي سي) الأمريكية التليفزيونية بـ"أننا نتوقع دائمًا تمديد فترة بقائنا".
يُذكر أيضاً أنه تم نشر قوات المارينز للخدمة مدة 6 أشهر، بينما يمضون في ديارهم 6 أشهر قبل إمكانية إعادة نشرهم مرةً أخرى، لكنَّ الجيش الأمريكي قام مؤخرًا بخفض معدل مدة نشر القوات من 15 إلى 12 شهرًا، وتمضية 12 شهرًا في الديار قبل إعادة النشر المحتمل.
